Ber�hmte Quarter Horses & Vererber

Midnight Jr. (1937-1950)

Eine Serie f�r QH-Fans - �bersetzt und bearbeitet von Heinz Langer

Die Kenner der damaligen Pferdeszene schreiben: "He was a superior individual as a race horse and as a sire."

Wenn ein Pferd den Begriff "Jr" am Ende seines Namens f�hrt, entspricht es nicht immer der Reputation seines Erzeugers. Doch ein Pferd, das den Ruhm seiner Familie wahrhaftig noch steigerte, war Midnight Jr, ein "�berflieger" als Rennpferd und Vererber.

Midnight Jr trug im Renngesch�ft den Hauptanteil zur Anerkennung des ber�hmten Z�chters Walter Merrick bei. Merrick kaufte den Junghengst f�r 300 Dollar, einen ansehnlichen Preis f�r 1938. Nach dem Zureiten des Rappen brachte ihn der neue Eigent�mer wieder zu dem t�chtigen Jung Trainer-Jockey zur�ck, der das Pferd gez�chtet hatte. Dies war Kenneth "Skip" Montgomery.

Dieses Trio, Pferd, Besitzer und Z�chter (Trainer), brachte es fertig, dass Midnight Jr alle 16 Rennen gewann, bei denen er von Merrick eingesetzt wurde. Obwohl Midnight Jr niemals �ber die volle Distanz einer viertel Meile gefordert wurde, f�hrte er stets vom Start bis zum Ziel.

Midnight Jr war auffallend ruhig vor und w�hrend des Rennens. Das kann einerseits auf seine ausgezeichnete Disposition zur�ckgef�hrt werden, andererseits auch darauf, dass er als gutes Calf Roping Horse ausgebildet war, das bekanntlich Speed und Ruhe zugleich aufweisen muss.

In jener Zeit war es �blich, die Qualit�ten seines Pferdes dem Besitzer des anderen m�glichst zu verheimlichen, und darin war Merrick ein wahrer Meister. Als f�higer Roper brachte Merrick Midnight Jr zu Veranstaltungen und Rodeos, wo sie wenig bekannt waren. Nach dem Start im Roping bot Merrick jedem, der glaubte, ein Rennpferd zu besitzen, an, sein Roping Horse gegen seines laufen zu lassen. Dies funktionierte gew�hnlich � und immer zum Vorteil von Merrick und Midnight Jr.

Ungeachtet manch rauer Zeiten als junger Cowboy w�hrend der Depression, hatte Merrick sein Geld geschickt investiert, als er beschlossen hatte, das "unbekannte Wesen", das sp�ter als Midnight Jr ber�hmt wurde, zu kaufen. Er hatte begonnen Geld anzuh�ufen.

Skip Montgomery machte sich einen Namen in jenem Kapitel der Quarter Horse-Geschichte. Er besa� eine gute Stute namens Salty. Es steht fest, dass Salty, die Mutter von Midnight Jr, nie geritten wurde. Aber er hatte Vertrauen in diese junge Stute, die 1,42 m Stock ma� und ca. 500 kg wog. So begann er mit ihr zu z�chten und f�hrte sie nur den besten Hengsten zu, die erreichbar waren.

Salty war eine von drei au�ergew�hnlichen Stuten, T�chter eines Hengstes, namens Billy The Tough, die er in einer Saison gezeugt hatte. Man erz�hlt, dass dieser junge Hengst sehr viel Qualit�t und Speed zeigte. Doch nachdem er schwer zu handhaben war, wurde er kastriert und danach als Renn- und Roping-Pferd eingesetzt. Billy The Tough hatte alle Anlagen zum Renner, da er ein Sohn des schnellen A.D. Reed war, eines der bedeutendsten Rivalen des gro�en Midnight. A.D. Reed war wiederum ein Sohn des schnellen Peter McCue und stammte aus einer Stute namens Good Enough, von Ned Harper.

Saltys Mutter war Peachie, eine Tochter von Joy, von Jeff (aus der Sprinter-Linie), und aus der Perfect Doll, von Pid Hart. Peachies Gro�mutter stammte aus der ber�hmten Quarter Horse-Zucht der Trammel & Newman Ranch, von der auch die Mutter von Billy The Tough stammte.

Montgomery arbeitete gerade f�r Aubra (Aubrey) Bowers, als dieser den rheumatischen Midnight (siehe: WN 3/01) auf seine Ranch nach Allison, Texas, brachte. Midnight erholte sich hier soweit, dass er noch seine beiden letzten Decksaisonen durchstehen konnte.

Saltys erstes Fohlen war Midnights letztes. Am 5. Juni 1937 geboren, wurde es Midnight Jr getauft.

Als das kohlschwarze Hengstfohlen zu wachsen und sich zu entwickeln begann, fingen Montgomery und sein Bruder Lidsey an, sich Gedanken und Pl�ne �ber die Zukunft des viel versprechenden Newcomers als Renn- und Roping-Pferd zu machen. Diese Pl�ne verflogen, als Skip f�r einige Monate auf eine Ranch in Kalifornien ging und Midnight Jr in der Obhut von Lindsey zur�cklie�. Als Merrick schlie�lich 300 Dollar f�r den Junghengst bot, verkaufte ihn Lindsey.

Als Midnight Jr zwei Jahre alt war, zeigte er seine Qualit�ten als Rennpferd, was es Merrick erm�glichte, eine eigene kleine Ranch nahe Crawford, Oklahoma, zu erwerben.

Merricks Frau Christien (bekannt als "Tien") spielte bei der Ausbildung des 2-j�hrigeen Rapphengstes eine Schl�sselrolle. Sie trainierte das Pferd auf Kondition. Da sie keine Rennreiterin war, f�hrte sie Midnight Jr am Halfterstrick, den sie durch das offene Seitenfenster ihres Buick hielt, neben dem Auto her. So konditionierte sie ihn t�glich, w�hrend er sonntags Rennen lief. Sie startete ihn jeweils in leichtem Trab, w�hrend sie immer schneller und schneller wurde, bis er schlie�lich gegen das Auto ein Rennen lief. Dies ging immer gut, ohne dass sie jemals den F�hrstrick loslassen musste.

Eine der ersten Investitionen der Merricks waren f�nf gute Stuten. Eine davon, Joan, war eine Tochter von Joe Hancock. Eine andere, mit Namen Grey Annie, war eine Tochter von Billy The Tough.

Die Fohlen dieser Stuten von Midnight Jr gediehen so gut, dass man sie als idealen Typ des Quarter Horse ansehen konnte. Sie wurden sp�ter, nach Gr�ndung der AQHA, allesamt registriert und zeigten damit die au�erordentliche Qualit�t ihres Vaters als Vererber.

Insgesamt wurden 136 Nachkommen von Midnight Jr von der AQHA registriert. Von 21 Startern waren 11 Sieger bei 26 Rennen. Sein Top Money Earner war ein Stutfohlen namens Miss Prissy, das in jener Zeit der "schmalen B�rsen" immerhin 5.363 Dollar gewann. Diese Stute brachte sp�ter selbst drei Fohlen zur Welt, wovon zwei das Racing Register of Merit und eines sein Performance ROM erreichten.

Drei Fohlen von Midnight Jr erzielten Punkte in Working Events, und alle drei qualifizierten sich f�r das Performance ROM. Um seinen Rekord abzurunden, zeugte der Hengst auch drei Halter Point Earners.

Einer seiner Racing ROM Qualifiers war der wohlbekannte Grey Badger II, aus der Grey Annie. Obwohl er nur zwei AQHA-anerkannte Rennen gewann, erntete Grey Badger II seinen gr��ten Ruhm in Match Racings, bei denen er in den 40er-Jahren der f�hrende Spezialist �ber 220 Yards war. Als Universalist gl�nzte er jedoch nicht nur auf der Rennbahn, sondern auch in der Working Arena.

Als Joan von Midnight Jr gedeckt wurde, leitete sie ihre Karriere als Zuchtstute ein, nachdem sie ein Stutfohlen gebar, das als Hot Heels in die Geschichte einging. Hot Heels wurde selbst eine legend�re Zuchtstute. Von Leo gedeckt, produzierte sie Mona Leta, eine vielfache Stakes-Siegerin, vielfache Rekordhalterin und 1952 Champion Quarter Running 3-Year-Old Filly. Als Hot Heels von Three Bars (TB) gedeckt wurde, kam dabei Bob�s Folly heraus, ein Sieger vieler wichtiger Stake Races, oftmaliger Rennstrecken-Rekordhalter und Vater von erfolgreichen Rennpferden. Wieder von Leo gedeckt, brachte Hot Heels den ber�hmten Stake Racer Johnny Do It zur Welt. Ein weiterer Hengst, mit dem Hot Heels gepaart wurde, war Top Deck (TB). Von ihm empfing sie Mary Sunshine, eine weitere ber�hmte Mutterstute, die selbst auch ihr Racing ROM erwarb.

Midnight Jr zeugte noch andere gute Zuchtstuten, die ihn zum Leading Broodmare Sire machten. Von 96 Startern brachten diese T�chter zwei Sieger von 16 Stake Races und insgesamt 49 Sieger von 196 Rennen. Weiters brachten seine T�chter 21 Show ROM-Pferde, 45 Performance ROM Earners, 37 Halter Point Earners sowie 4 AQHA Champions zur Welt.

1941 f�hrte Merricks Herde bereits so viel Midnight Jr-Blut, sodass er den Hengst widerwillig an H.S. Bissel verkaufte. Der neue Besitzer brachte Midnight Jr auf seine Corralitos Ranch, die 15 Meilen von Las Crices in New Mexico lag.

Obwohl Bissel vorrangig an der Zucht guter Renn- und Arbeits-Pferde interessiert war, schickte er den Rapp-Hengst zu einem Rennen nach Tucson. Er war Midnight Jr�s erstes Rennen aus einer Startbox. Dies lag ihm gar nicht und so blieb er unplatziert.

Nach Corralitos zur�ckgekehrt, verbrachte der Hengst seine Tage mit Rinderarbeit und Decken von Stuten. Abgesehen vom Interesse des Besitzers, Gebrauchspferde zu z�chten, hatten Bissels Tochter Cox und ihr Mann Ed Ambitionen, mehr Sprinter zu z�chten. So wurden Midnight Jr die verschiedensten Stuten zugef�hrt. Die meisten dieser Stuten stammten aus alten New Mexico- und Arizona-QH-Linien, wie T�chter von Pankey�s Lucky, von Apache Kid. Doch er bekam auch Halbblut-Stuten (Half TB) zu bedecken. Aus beiden Variationen kamen sowohl gute Arbeitspferde, als auch Short Racer zustande, die Geschichte machten.

Beispielsweise die Camelot Square A Ranch erwarb eine Anzahl von Midnight Jr-T�chtern f�r ihre Zuchtstutenherde und einige gute Wallache, die sorgf�ltig f�r die Shows trainiert wurden. Diese Ranch, in San Luis Rey, etwa 35 Meilen n�rdlich von San Diego (Kalifornien) gelegen, war bekannt daf�r, gute Performance Horses hervorzubringen.

Die Camelot Square A-Stuten von Midnight Jr produzierten so ber�hmte Fohlen, wie den AQHA Champion Camelot Easter, der 1964 High Point Workink Cow Horse wurde, und den AQHA Champion Camelot Helen. Die Camelot-Stuten waren ebenfalls M�tter folgender Performance ROM Horses: Camelot Jewel, Camelot Broom, Camelot Whisp und Camelot Minute sowie der Racing ROM-Stute Camelot Lucy.

Nat�rlich kamen auch Stuten von ausw�rts, um von Midnight Jr bedeckt zu werden. Unter anderen brachte Art Penhall aus Clinton, Oklahoma, seine zuhause gezogene Tochter von Joe Reed zu dem Hengst. Es handelte sich um Nellie Bly Penhall. Penhall wurde mit einem netten Stutfohlen namens Patter Lou belohnt.

Patter Lou, ein attraktives Tier, wurde eine weitere au�ergew�hnliche Zuchtstute. Nachdem sie mit Depth Charge (TB) gepaart war, brachte sie den Rennbahn-Rekordhalter Hustle Charge zur Welt. Von Dee Dee gedeckt, produzierte die Stute die Racing ROM Horses Patricia Dee, Patter Dee, Ruff und Necona Dee. Von dem Vollbl�ter Equa Charge bekam Patter Lou Honey Darlin�, die ihr Performance ROM im Springsport errang. Sie wurde 1968 der Nation siebentbestes Springpferd.

Die Short-Horse Racing-Industrie profitierte gewaltig, als der durchtriebene Pferdemann James V.A. Carter einige der Midnight Jr-Stuten (haupts�chlich Zuchtstuten aus den alten QH-Linien) zu sich nach Hause, n�mlich nach Oregon, mitnahm.

Eine dieser Stuten war Midnight Star, aus der Willie, einer Enkelin von Old Lucky. Carter�s Midnight Star brachte zwei Racing ROM-Pferde und eine Tochter mit Namen Miss Night Star. Von acht Fohlen produzierte diese Stute f�nf ROM Horses, darunter den Stakes-Sieger Whirlaway Star, der drei Strecken-Rekorde setzte.

Carter schoss speziell mit einer Midnight Jr-Sute, Bell Of Midnight, den Vogel ab. Sie war aus der Myrna Loy, von Pankey�s Lucky. Belle Of Midnight wurde die Mutter von Midnight Bar, einem Racing ROM-Sieger, der 1961 gleichzeitig auch AQHA High Point Pole Bending Horse wurde. Weitere erfolgreiche Fohlen von Belle Of Midnight waren Barbecue, der High Point Pole Bending-Hengst von 1962, Jordan Red, Performance ROM Horse, sowie vier weitere Racing ROM Qualifiers: I�m Prohibition, Cat�s Bell Boy, Barred�s Belle und Miss Night Bar.

Miss Night Bar, eine Tochter von Barred, war es, welche die Renn-Geschichte revolutionierte. Von ihren 14 Fohlen, profilierten sich 13 f�r das Racing Register of Merit. Und darunter waren so ber�hmte Pferde wie die Stakes Winners Miss Jet Deck, von Moon Deck und ihr Vollbruder, der "unsterbliche" Jet Deck. Weitere prominente Nachkommen waren: Three Jets, von Rocket Bar (TB), Jet Moon, Jet Too und Lightning Jet, alle von Moon Deck.

Walter Merrick kehrte in die Szene zur�ck, als er Lena�s Bar (TB) mit Jet Deck paarte. Damit bestimmte er die Zukunft mit seinem All American Futurity Winner Easy Jet mit, als Zweiter, der je zwei All American-Sieger gez�chtet hatte.

Im Laufe der Jahre, in denen Midnight Jr auf der Corralitos Ranch lebte, bekam sein Besitzer unz�hlige Hochpreisangebote f�r den Hengst, die er allesamt ablehnte. Doch 1949 schr�nkte Bissel seine Zuchtaktivit�ten ein und kontaktierte Merrick. Sie trafen ein �bereinkommen, dass das gro�artige Pferd nie wieder verkauft werden, jedoch in die Obhut Merricks zur�ckkehren sollte, um den Rest seines Lebens bei ihm zu verbringen.

So kam Midnight Jr im Oktober des Jahres zur�ck nach Crawford in Oklahoma. In der n�chsten Decksaison erlitt der Hengst w�hrend eines Deckaktes eine Herzattacke und verstarb.

Das Verm�chtnis seiner Nachkommen setzte ihm sein bestes Denkmal!