Text & Fotos: Katharina Cunningham

Extreme Cowboy Up ist jetzt auch in Europa.

Eine neue Disziplin erfasst die USA und Kanada seit 2005, seit 2010 gibt es World Championships und Futurity. 2011 findet der erste Kurs in Europa statt.

Was ist Extreme Cowboy Up? Bei einem Extreme Cowboy Up-Bewerb manövriert der Reiter sein Pferd durch eine Reihe von „extremen“ Hindernissen, zeigt Manöver aus der Reining und demonstriert dem Richter Horsemanship und Geschwindigkeit zur selben Zeit. Eine faszinierende Kombination, die süchtig macht. Wer es nicht gesehen hat, kann es sich kaum vorstellen, doch dank Internet bekommt man schnell ein Bild des Spektakels.

Der Score setzt sich aus Manöver, Plus/Minus für die Art der Durchführung und der Geschwindigkeit zusammen. Die Regeln sind streng: Sie verlangen komplette Versammlung und losen Zügel, selbst wenn der Cowboy ohne Sattel in einen nicht angekuppelten Hänger reiten muss. Horsemanship vom Feinsten, was sich die Amerikaner da ausgedacht haben.

Vom Virus angesteckt, schickten wir einen Landsmann aus, um Informationen aus den USA zu besorgen: Joedy Cunningham setzte sich mit der EXCA in Verbindung, er befragte Kollegen aus den Staaten – und schon ging᾽s ans Bauen der Hindernisse. Der erste Extreme Cowboy Up-Kurs Europas in Louisenau, Fischamend, war ausgeschrieben.

13 mutige Starter standen am Morgen des 21.8.2011 am Start. Unsere europäischen Westernpferde machten große Augen – vom Reiningpferd, über Trail Rookies bis zum Freizeitreiter, vom 4-jährigen bis zum 17-jährigen. Sie waren alle gleichermaßen überrascht und skeptisch, was sich in der Halle vor ihnen auftat. Ein Berg von wilden Holzästen, Tore mit Flatterbändern, eine nachziehbare Kuh, Tonnen mit quietschenden Eimern, mit Plastikflaschen gefüllte Vierecke, ein kleiner Holzwagen, 2 Sprünge, eine Brücke mit Stufen, eine Plane mit Wasser und riesige Flaggen.

Die Menge von lustigen Zuschauern, die sich gesammelt hatte, wurde nicht enttäuscht: Die ersten Anläufe, ein Hindernis an der Hand zu überqueren, boten spektakuläre Anblicke. Was für den einen nicht das geringste Problem darstellte, schien für andere unüberwindbar. Verschiedene Pferdecharaktere zeigten interessante Reaktionen. – Keine Pferd war wie das andere, ein exakte Anleitung zum erwünschten Ziel ist bei Cowboy Up unmöglich.

Joedy vermittelte im Trainingsteil, wie wir ein Pferd überreden können, etwas zu tun, was es so gar nicht will, und wie fein die Nuance der Kommunikation sein muss und – was Timing ausmacht! Der Erfolg stellte sich überraschend schnell ein, noch in der Vormittagseinheit hatte Joedy alle Reiter im Sattel. Die Pferde meisterten gelassen die Hindernisse, als hätte es nie ein Problem gegeben, was vom aufmerksamen Publikum mit tosendem Applaus gewürdigt wurde.

Die erste Extreme Cowboy Up Challenge startete am Nachmittag – der Ritt auf Zeit. Dass Europa sich nicht verstecken muss, wurde spätestens dann klar, als die seit zwei Stunden frisch gebackenen Extreme Cowboys durch die Halle fegten und den Staub aufwirbelten, Sliding Stops vor den Hindernissen zeigten, Pferde mit der Nase am Boden über die Stufen-Brücke gingen und zum Ground Tie volle Geschwindigkeit galoppierten und dann völlig gelassen und alleine stehen blieben. Drehung mit Flagge in der Hand, eine Kuh im Schlepptau am großen, schnellen Zirkel und problemloser Transport von Eimern oder Lasso wurden von einem großartigen Publikum unterstützt, das nicht müde wurde, die Extreme Cowboys anzufeuern.

Es war unglaublich, was Pferde und Reiter vom Sonntag in der Früh bis Sonntagabend vollbrachten. Und dies sagt uns: Wir Österreicher haben mehr Cowboy Up-Talent in uns als man auf den ersten Blick sieht! Eine neue Disziplin fordert Pioniergeist, Motivation und Engagement. – Alles ist vorhanden und zeigt, dass auch eine kleine Westernszene in einem kleinen Land keine Scheu hat, aktuelle Trends und neue Disziplinen nach Europa zu bringen. Wir sind stolz auf die ambitionierten „Test“-Reiter, die dabei waren in der Geburtsstunde von Extreme Cowboy Up in Europa. Wir hoffen, dass der Trend anhält und wir diesen kleinen Start einer neuen Richtung eines Tages in der Western News unter „vor 15 Jahren“ mit einem Lächeln wiederfinden, wenn diese „extremen“ Aufgaben längst Standard für viele Westernreiter geworden sind.

Wer es live sehen will: Auskunft über weitere Extreme Cowboy Up-Termine gibt es in der Terminübersicht unter www.awa.at oder unter www.joedycunningham.com. Denn „es“ ist möglich – für jeden!