Nicht einfach nur ein Trailritt

Bei Trailritten, die als Wettbewerb ausgetragen werden, kann man gleichzeitig frische Luft genieen und etwas dazulernen.

Text und Fotos: Andrea Caudill

bersetzung: Sonja Grnauer

Ich reite mein Pferd Moseys entlang eines waldreichen Trail-Wega in Sand Springs, Oklahoma, und ich geniee seine gleichmigen, langen Schritte. Seine Ohren bewegen sich im Rhythmus und zeigen mir, dass fr ihn alles in Ordnung ist. Auch als wir den Hgel hinunter und in den Wald reiten. Pltzlich zuckt mein Pferd leicht zusammen und sieht auf die Seite. Es zeigt mir, dass hier etwas ungewhnlich ist. Ein Turnierrichter, der gerade unsere Art und Weise, wie wir das Hindernis bewltigen, bewertet, steht pltzlich neben uns. Dies ist Teil eines bewerbsmigen Trailrittes, der von der North American Trail Ride Conference veranstaltet wird.

Um was geht es?

Die Kombination aus Freude am Trailreiten mit einem Hauch von Wettbewerb ist das Trailreiten im Wettbewerb, wo die Art und Weise, wie Pferd und Reiter verschiedene Hindernisse mit Stil und im Sinne von Horsemanship bewltigen, bewertet wird. Die NATRC wurde 1961 gegrndet und hat zirka 2000 Mitglieder. Im Gegensatz zu Distanzritten ist diese Disziplin nicht auf Geschwindigkeit ausgerichtet. Von den Pferd-Reiter-Paaren wird nur erwartet, dass sie die Strecke in einer vorgegebenen Zeit bewltigen knnen. Das bedeutet, dass sie weder zu schnell, noch zu langsam sein knnen, noch Penaltys dafr erhalten knnen. Die Pferde werden aufgrund ihrer Kondition, Gesundheit, Trail-Bewltigung und Verhalten bewertet. Die Reiter werden aufgrund von Horsemanship, Pferdepflege, Trailbewltigung und Sicherheitsdenken beurteilt.

Bewerbsmige Trailritte knnen von jeder Zuchtrasse und jedem Freizeitpferd bewltigt werden, sagt NATRC-Pressesprecherin Kathy Brown. Man ist nicht an ein Pedigree oder eine bekannte Zuchtlinie gebunden, wie es in manchen Showklassen der Fall ist. Natrlich knnen genauso auch teure Turnierpferde in dieser Disziplin erfolgreich sein. Viele Reiter ntzen sie als erholsame Pause vom Turnieralltag. Sie sind der Ansicht, dass man in dieser Disziplin seinem Pferd auch einmal eine nette, erholsame Abwechslung bieten kann. Man verbessert dabei die Kondition, die Teamwork und die Kommunikation von Pferd und Reiter.

Die Ritte variieren von 40-55 Kilometer fr Eintagesritte bis 80-95 Kilometer fr Zweitagesritte. Das Tempo, welches das Pferd dabei hat, variiert  abhngig vom Ausbildungsstand. Einsteiger legen eine Strecke von 6-10 Kilometer pro Stunde (vergleichbar mit Schritt-Tempo) zurck. Fortgeschrittene Reiter haben durchschnittlich ein Trab-Tempo. Die Klassen werden aufgrund des Reitergewichtes (Schwergewicht, Leichtgewicht und junge Reiter) unterschieden. Die teilnehmenden Pferde mssen ein Mindestalter von vier Jahren haben, um in einer Einsteigerklasse gestartet werden zu knnen. Fr eine hhere Klasse muss das Pferd mindestens fnf Jahre alt sein. Bei diesen Bewerben nehmen Reiter jeden Alters teil vom jngsten Reiter (10 Jahre) bis zu Reitern, die bereits 80 Jahre alt sind.

Wie luft das alles ab?

Ich reiste Freitag am Nachmittag an. Gleich nach unserer Ankunft wurden die Pferde von den Richtern und Veterinren berprft.

Der Veterinr-Richter ist ein ausgebildeter Tierarzt. Er checkt jedes Pferd von der Nasenspitze bis zum Schweif, notiert alles beginnend mit dem Kapilarreflex bis zu den Beinen, alle Narben und Abzeichen des Pferdes. Das Pferd wird fr eine Lahmheitsberprfung vorgetrabt. Gleichzeitig berprft der Horsemanship-Richter die Sauberkeit des Pferdes wie beispielsweise Schweiflecken, die zu Juckreiz fhren knnen. Die Richter prfen auch, ob die Teilnehmer darauf achten, dass die Richter ungefhrdet um die Pferde herumgehen knnen.

Fr lange Ritte braucht man zuvor ein gutes Essen, wie einen guten Eintopf und danach einen Schokokuchen. Nach dem Essen gibt es eine Lagebesprechung durch den Veranstalter. Jeder Teilnehmer bekommt eine Reitkarte. Es wird die Strecke besprochen, welches Tempo wo angebracht ist und wo es gefhrliche Stellen gibt. Die Reiter knnen Fragen stellen, um Unklarheiten zu beseitigen.

Danach gehe ich zurck zu meinem Trailer, um mich fr die Nacht vorzubereiten und einen letzten Check zu machen. Die Pferde sind in der Nacht an den Trailern angebunden. Viele Teilnehmer haben groe Trailer, die sie zu Pferdeboxen umfunktionieren knnen, damit sich die Pferde freier bewegen und auch ungestrt niederlegen knnen. In der Nacht machen Nachtwchter regelmig ihre Runde, um zu prfen, ob alles in Ordnung ist.

Das Hupen eines LKWs weckt in der Frh alle Teilnehmer auf und wird mit dem Wiehern der Pferde, die ungeduldig auf ihr Frhstck warten, beantwortet. Zirka 30 Minuten spter geht die Sonne am Horizont auf; alles kommt langsam in die Gnge.

Um 7 Uhr sattle ich mein Pferd und treffe mich mit meiner Reitergruppe. Mein Pferd grunzt zufrieden, als wir uns der Gruppe nhern. Ich halte mein Pferd an, es beginnt ungeduldig mit den Hufen zu scharren. Einige Reiter fragen mich vorsichtig, ob mein Pferd bereits einmal an solch einem Ritt teilgenommen hat. Es ist irgendwie frustrierend fr mich, da er doch ein sehr gutes Trailpferd ist. Glcklicherweise ergeht es anderen genauso. Das Pferd, das du daheim in den Trailer verldst, verhlt sich mglicherweise am Ankunftsort, wo du es ausldst und einen Trail mitreiten willst, nicht genauso wie vorher, erklrt Teilnehmer Cheri Jeffcoat aus Sterling, Nebraska. Wenn das Pferd sich dann an die neue Umgebung gewhnt hat, wird es sich wieder wie gewohnt verhalten.   Man sollte bedenken: Wie oft hat man es schon an einen anderen Ort gebracht, wo es pltzlich gemeinsam mit 40 bis 60 Pferden, die es nicht kennt und die nicht Teil seiner Herde sind, in einem fremden Gelnde geritten wird? Auerdem muss man den menschlichen Faktor, nmlich die Nervositt und Anspannung des Reiters bedenken.

Die Veranstalter rufen zuerst die Open-Reiter auf, danach die Novice-Reiter und dann die Competitive/Pleasure-Reiter. Die Teilnehmer knnen den Ritt alleine oder in kleinen Gruppen absolvieren. Die Startzeit wird aufgezeichnet. Jede Gruppe hat ein Funkgert bei sich, damit im Notfall ein Transporter gerufen werden kann, der innerhalb von wenigen Minuten vor Ort sein kann.

Bei unserem Ritt genieen wir atemberaubende Ausblicke auf die Hgellandschaft, die mit wilden Blumen, Tlern und malerischen Flssen begeistert, und wir begegnen einigen Richtern, die den Ritt bewerten. Konform zu unserer Reitkarte ist der Weg mit Bndern markiert, damit wir uns nicht verirren knnen. Jedes Mal, wenn wir fr eine kurze Rast anhalten, ermutige ich mein Pferd, gengend Wasser zu trinken und etwas zu grasen, damit es seinen Flssigkeitshaushalt gut hlt; es soll den 4-Stundenritt gesundheitlich gut durchhalten.

Bei den Vet-Checks gibt es zwei Prfungen vom Puls und eine berprfung der Atmung. Vor diesem Check mssen die Pferde eine 10-mintige Pause einhalten, damit der Puls und die Atmung wieder in den normalen Bereich kommen. Sind die Werte des Pferdes dann immer noch zu hoch, bekommt es einige Minuten lnger eine Erholungsphase. Wenn sie dann noch immer nicht in Ordnung sind, muss das Pferd den Ritt abbrechen und wird ins Camp zurckgebracht.

Am Ende des Rittes, wenn die Pferde ins Camp zurckkehren, knnen sie sich wieder ausruhen, bevor der abschlieende Vet-Check vom Vet-Richter durchgefhrt wird. Whrend die Teilnehmer auf die berprfung warten, scherzen sie gerne miteinander und lassen gemeinsam die Erlebnisse des Rittes Revue passieren. Es ist fr jeden ein Erfolg, wenn er den Ritt gesund beendet hat.

Es ist ein Spiel und ein Spiel lernt man nicht, wenn man es nur ein oder zwei Mal spielt, sagt Cheri. Die Regeln und die Taktik lernt man zirka nach dem sechsten Ritt. Jeder macht manchmal Fehler, und jeder der erfahrenen Reiter hat auch seine Fehler am Anfang gemacht. Auch wenn es eher nach einem lustigen Ausritt aussieht, abgesehen von den Richtern, die die Reiter bewerten, bietet die NATRC auch die Mglichkeit, einfach nur mitzureiten (distance only), ohne von den Richtern bewertet zu werden. In diesem Fall wird nur die Wegstrecke notiert. Man kann beispielsweise auch nur einen Tag eines 2-Tagesrittes mitreiten.

Was bentigt man?

Ich habe bereits bei meinem ersten bewerbsmigen Trailritt gelernt, dass man auf jeden Fall ein ausreichendes Pferdewissen haben sollte. Hier kommt es vor allem auf eine gute Basisausbildung und auf die Sicherheit fr Pferd und Reiter an. Viele Pferde in dieser Disziplin haben bereits so viele Kilometer bewltigt wie ein gut eingefahrenes Auto. Wenn das Pferd bereits etwas lter ist, ist dies sicher kein Hindernis. Es ist durchaus blich, dass bei diesen Bewerben auch Pferde teilnehmen, die lter als 20 Jahre alt sind.

Alanna Sommer aus Bartonville, Texas, und ihr 13-jhriges American Quarter Horse Red Chili Peppy nehmen bereits seit mehr als fnf Jahren an diesen Bewerben in der Intermediate Klasse Competitive/Pleasure teil. Letztes Jahr erhielten die beiden den Overall Competitive/Pleasure Horse Award. Die ausbildete Krankenschwester und Mutter von 14-jhrigen Zwillingsbuben war Freizeitreiterin, bevor sie durch Freunde zum bewerbsmigen Trailreiten kam. Sie und Red haben ihre Sparte gefunden. Jeder, der an diesen Bewerben teilnimmt, wei, dass dabei nicht nur alles stur geradlinig abluft, sagt sie. Die Reiter sollten die ganze Zeit ihre Augen offen halten, um zu sehen, was man zum Wohle des Pferdes verbessern kann. Das Wissen der Leute ist kein Geheimnis; sie teilen gerne ihr Wissen. Die Reiter zeigen betreffend der Gesundheit ihrer Pferde sehr viel Eigeninitiative. Ich denke, dies ist auch der Grund, warum so viele ltere Pferde noch an den Start gehen.

Bei jedem Ritt lernt man dazu, fhrt sie fort. Nach einem Bewerb nehme ich meine Scorecard nach Hause und versuche, aufgrund der Bewertung und mit Hilfe des Internets, daraus zu lernen. Jede kleine Notiz auf der Scorecard ist eine Chance, sich weiterzubilden und die zuknftigen Ritte mit dem Pferd harmonisch und sicher zu gestalten.

Um erfolgreich an diesen Bewerben teilzunehmen, braucht dein Pferd ein gutes Verhalten, das bereits im Camp beginnt. Die Pferde sollten fr lngere Zeit ruhig am Pferdehnger angebunden stehen knnen. Auch bei der Veterinrprfung sollte das Pferd ruhig stehen bleiben (sich ins Maul sehen lassen, die Fe anheben lassen und ruhig beim Pulsmessen stehen bleiben), entspannt an der Hand traben und in einem kleinen Zirkel ruhig an der Longe gehen. Auch das Verhalten unter dem Sattel, wie z.B. ruhiges Stehen beim Aufsteigen des Reiters, das Queren von Bchen, das Bewltigen von Hindernissen mittels Sidepass und Rckwrtsrichten und das ruhige Stehen beim Aufzumen. Es gibt keine Regeln, was den Sattel und das Zaumzeug betrifft die Ausrstung sollte nur funktionell und sicher sein. Es werden weitgehend Westernsttel, Englische Sttel und Distanzsttel verwendet. Beinschoner sind allerdings nicht erlaubt, daher ist beim Reiten entsprechende Vorsicht geboten. Fr den Aufenthalt bentigt man Camping-Equipment und die Dinge fr die tgliche Pferdepflege. Geschlafen wird entweder im Trailer oder im Zelt. Man sollte auf jedes Wetter vorbereitet sein und passende Kleidung zum Wechseln mitnehmen. Auch Fliegenspray und Pferdeshampoo sollten nicht fehlen. (Tipp: Wenn man etwas Shampoo auf die Pferdebeine reibt, kann man verhindern, dass sich dort diverse Kriechtiere ansiedeln.) Wichtig ist vor allem, Freude am Sport mitzubringen und sich nicht bereits im Vorfeld darber Gedanken zu machen, wie sich die Sitzknochen wohl am Tag nach dem Ritt anfhlen werden.

Fr mich ist es wie ein 2-tgiges Training mit gleichzeitigem Vet-Check, sagt Kathy. Man bekommt von den Richtern immer ein Feedback. Ich kenne keine andere Sportart, wo Teamwork und Kameradschaft zwischen Reiter und Pferd so gro geschrieben werden. Dadurch lernte ich mein Pferd viel besser kennen, als ich es in den anderen Disziplinen konnte.

Bild 1: Mary Anna Wood aus Independence, Missouri, und ihr selbstgezogener Wallach Elmer Bandit gehen in der Open-Klasse an den Start. Es ist keine groe Sache bis man erfhrt, dass Elmer 36 Jahre alt ist und bereits ber 32.000 Kilometer geritten wurde. Als Grndungsmitglied der Sports Hall of Fame hat er bereits mehr als 25 nationale Titel gewonnen. Seine Besitzerin ist berzeugt, dass Elmer aufgrund seiner guten Zuchtlinie (Joe Hancock Breeding) einen soliden Knochenbau hat.

Bild 2: Linda Reuland aus Lamar, Arkansas, macht mit ihrem Wallach Whiskey O Quinn eine Pause. Die beiden nehmen am AQHA Horseback Riding Program teil.

Bild 3: Debbie Payne hlt Bar Diamond Jessie whrend des ersten Checks. Horsemanship-Richterin Gretchen Patterson (links) prft das Pferd, whrend Vet-Richterin Darlene Wehr die Beine der Stute untersucht.

Bild 4: An zwei Stationen des Trails werden der Puls und die Atmung der Pferde geprft.