Die diesjährige Generalversammlung der AWA, abgehalten im Traditionslokal Dorfmeister in Weikersdorf, stand ganz im Zeichen des denkwürdigen Jubiläums von zwei Jahrzehnten.

Welche Aufbauarbeit war notwendig, den Westernreitverein zu dem zu machen, was er heute ist. Es ist kaum vorstellbar. 25 Gründungsmitglieder waren im Jänner 1982 im Gasthof Schöny in Breitenfurt-Hochrotherd versammelt, um den Verein aus der Taufe zu heben. Innerhalb der vergangenen 20 Jahre konnten mehr als 3.000 Mitglieder geworben werden, die zum Westernreiten als pferdefreundliche Reitweise stehen, ein gigantischer Aufschwung, ist doch die AWA inzwischen zum mitgliederstärksten Reitverein Österreichs geworden, ein Ziel, das sich vor 20 Jahren niemand vorstellen konnte.

Die Tagung begann mit einem Mundartgedicht von Josef Staringer, das, vom Autor selbst vorgetragen, die Entwicklung des Westernreitens in Österreich schildert, was zu heftigsten Akklamationen der Zuhörer führte. - Danke Josef!

Nach der offiziellen Begrüßung durch den langjährigen Obmann Helmut Schulz wurde das Fotoarchiv historischer Ereignisse von Andy Jarc auf Bildtafeln dargestellt, das einige "Oldtimer" zum sinnieren veranlasste. Waren es die Erinnerungen an die ersten, ersehnten Westernreitkurse im Jahr 1980 von Alfred Dietrich in Pottendorf oder die Kurse von Jean-Claude Dysli, die uns halfen, endlich weiterzukommen? - Egal, es waren die grundlegenden Erlebnisse, Westernreiten in Österreich mehr und mehr zu forcieren, um schließlich zum internationalen Standard aufzuschließen.

Als nächster Tagungspunkt wurden die anwesenden Gründungsmitglieder in alphabetischer Reihenfolge begrüßt, die da waren;

Andreas Böck (langjähriger Paint Horse-Züchter)

Elisabeth Chat (erste VA-Trainerin im Westernreiten)

Jean-Claude Dysli (1 Jahr Präsident der AWA - Vater der europäischen Westernreiterei)

Magda Bayer-Dysli (war von Beginn an dabei und hat sich heute auf die Iberische Reitweise spezialisiert)

Franz Hübl (Animateur für die ersten Westernreiter in Dreistetten, Richter und langjähriger Vize der AWA)

Dr. Hilde Jarc (Westernreit-BFV-Koordinatorin, Richterin)

Andreas Jarc (Urautor der Western News, Richter und am heutigen Tag - 26.01.02 - Geburtstagskind, das sich wundert, wie viele Gäste zu seiner Geburtstagsfeier erschienen sind!)

Burgi Kohlhammer (wie immer, fröhlich dabei)

Hubert Kohlhammer (Tierparkbesitzer, Rinder- und Pferdezüchter und steirisches Urgestein im Westernreiten)

Gerda Langer (sogenannte Mutter der AWA, die einen Großteil ihres Lebens für die Entwicklung der AWA mit Energie und Durchsetzungsvermögen investiert hat)

Heinz Langer (hat sich seit 30 Jahren mit Begeisterung durch alle Disziplinen der Westernreiterei gequält - betreut seit ca. 10 Jahren die WN als Redakteur)

Franz Ruk (einer der ersten erfolgreichen Turnierreiter und QH-Züchter)

Hubert Schöny (Gründungswirt der AWA aus Breitenfurt-Hochrotherd)

Helmut Schulz (der allseits erfahrene, produktive, langjährige Präsident der AWA)

Josef Sperl (der die Westernreiterei für OÖ erfunden hat)

Heinz Strizek (der Allgegenwärtige)

Friedrich Wöhrer (erster Paint Horse- Züchter in Dreistetten)

Josef Zwickl (auch einer, der Dreistetten zur Western Riding City gemacht hat)

Der Dank der AWA wird den "Oldies" ausgesprochen. Sie sind zum Essen und Trinken als Ehrengäste eingeladen. Zum Abschluss der Generalversammlung werden die "20-Jährigen" noch mit einer Urkunde und der Überreichung ein wohlgestylten AWA-Uhr geehrt.

Der Obmann referiert zur Mitgliederentwicklung:

2001 konnten 327 Neubeitritte verbucht werden, davon 83 Jugendliche;

2000 war das Jahr der Rekordbeitritte mit 362 Neuen, darunter 107 Jugendliche;

1999 gab es 300 Beitritte, davon 108 Jugendliche.

Demgegenüber gab es 2001 146 Austritte bzw. Ausschlüsse wegen Nichtbezahlung der Gebühren.

Weiters kommt die Entwicklung der WRC Inhaber zur Sprache:

1996 waren es 819 - 2001 waren es 2.169, die die Prüfung zum Western Riding Certificate erfolgreich absolviert haben - das bedeutet wahre Horsemanship in unseren Reihen, weil sich fast jeder bemüht, reiterisch weiterzukommen. (WRC = Startberechtigung zu Turnieren)

Die FENA Westernreitwarte haben sich 2001 mit Sigrid Eibensteiner, Kristina Kosenburger, Sonja Kroneis, Lucia Herrmann und Edith Meloun vermehrt (insgesamt nun 103 Westernreitwarte in Österreich).

Während der Stand der FENA Westerntrainer mit 20 Reitern gleichgeblieben ist, geht der Trend zum offiziellen Westernreit-Instruktor, einem professionellen Ausbilder. Der im Herbst 2001 in Wr. Neustadt gestartete Lehrgang dauert bis Frühjahr 2003, wobei im Herbst 2003 der nächste Eignungstest stattfindet.

Ein besonders wichtiges Thema, nämlich die Richterausbildung und Fortbildung für Jedermann, kommt als nächster Tagungspunkt zur Sprache. Nach arbeitsintensiver Vorbereitung kam im Juni vorigen Jahres ein internationaler Richterkurs im WTC Wr. Neustadt zustande, der unter Leitung von Jack Drechsler 56 Teilnehmer brachte.

Richteranwärter wurden Klaus Georg Fock, Barbara Hengge, Daniela Mantler, Manuela Mikula, Daniela Ratschew, Franz Vorraber und Hannes Gaube, der mittlerweile bereits zum Richter avanciert ist (Glückwunsch der AWA).

Zurückgelegt haben ihre Richterfunktion die Damen Elisabeth Paulin (derzeit in USA) und Susanne Havas (aus beruflichen Gründen); wir danken den beiden Damen für ihre langjährige erfolgreiche Richtertätigkeit.

Der derzeitige Bestand an Richtern (9) ist deutlich zu knapp und muss unbedingt aufgestockt werden, da z.B. an einem Sommerwochenende drei Reitertreffen und ein CHNW stattfinden.

Nach diesen Ausführungen referiert Helmut Schulz über die Western News, die bislang 19 Jahre besteht und ein Optimum an Public Relation für den Westernreitsport in Österreich geleistet hat.

Und das mit einem, für ein anderes Journal, undenkbar kleinem Team engagierter Mitarbeiter, nämlich ganzen sechs Leuten:

Heinz Langer – redaktionelle Bearbeitung

Andy Jarc – grafische Gestaltung

Angelika Heintschel – Lektorat

Ingrid Stiel und Karin Weigl – eifrige Heinzelmännchen

Gerda Langer - Organisatorin und Mädchen für wirklich alles!

Besonderen Dank spricht der Vorsitzende jedoch allen freiwilligen Mitarbeitern in sämtlichen Bundesländern, vor allem der Jugend aus, die nicht müde werden, interessante Berichte zur Veröffentlichung einzusenden.

Dank auch an unseren Pferdetierarzt, Dr. Fritz Wollinger, der die Veterinärseiten stets prompt aktuell betreut.

Die Western News ist eine Fachzeitschrift von Westernreitern für Westernreiter!

Die Entwicklung im Internet hat sich explosiv entwickelt. Im Dezember 2000 hatte die AWA Homepage durchschnittlich 10.000 Zugriffe pro Woche, das sind ca. 1.450 pro Tag. 2001 waren es 23.000 pro Woche, das sind 3.330 pro Tag!

Die AWA Trainings 2001 wurden in den einzelnen Bundesländern unterschiedlich angenommen.

Turnierbilanz 2001: Die Bilanz schließt 24 CHNW und 8 Reitertreffen ein, darunter waren 5 AQHA und 5 APHA sowie 2 NRHA Shows und 1 Aphc und 4 Reiningdays.

Reitersprecher Peter Eichberger betont in seiner Rede, dass die Basis wichtig ist.

Danach wird über die AWA High Point Earners, die Messen des vergangenen Jahres und die Aktion "Freizeit im Westernsattel" referiert.

Der Bericht des Kassiers ergibt einen positiven Abschluss, wobei die Zahlungsmoral mancher Inserenten und Mitglieder mit großen Außenständen (fast 500.000,- ATS) zu wünschen übrig lässt.

Im Vorstand ergibt sich eine Änderung in der Steiermark, wo Christian Freisinger den Vorstandssitz übernimmt und Briggy Farmer mit Dank für ihre bisherige Tätigkeit für die AWA verabschiedet wird.

Es folgen die regionalen Berichte der Bundesländer und die der Zuchtverbände Appaloosa (Sonja Kroneis), Paint Horse (Jörg Rentmeister) und Quarter Horse (Viktor Mayer) sowie Cutting und Reining (H. Schulz).

Mit der Zusendung der Zahlscheine hat jedes Mitglied bereits einen AWA Aufkleber bekommen. Nach Eingang des Mitgliedsbeitrages wird eine neue AWA Mitgliedskarte zugesandt.

Gleichzeitig mit der WN 1/2002 wird auch das neu gestaltete Jahrbuch "20 Jahre Westernreiten in Österreich" allen Mitgliedern zugestellt. Wie der neuen WN zu entnehmen ist, läuft die Mitglieder- und Abo-Werbeaktion sowie die Aktion Freizeit im Westernsattel, die gut angenommen wurde, weiter.

Die Jugendförderung und die Aktion AWA High Point Earner 2002 mit Schwerpunkt Youth und Einsteiger wird uneingeschränkt fortgesetzt, wobei auch wieder eine Österreichische Jugendmeisterschaft für Westernreiten in Wr. Neustadt stattfindet. Darüber hinaus wird es erstmals einen Youth Judging-Kurs in Österreich geben.

Die Messesaison 2002 fängst mit der Hippologica Graz (von 14.-17. März) an und beinhaltet auch den jahrelang bewährten Americana-Österreichertreff in Augsburg.

Eine bahnbrechende Neuheit wird der NRHA/FEI-Richterkurs, Stewardkurs und Aus- und Fortbildungskurs mit Chefausbilder der NRHA Allen Mitchels sein. Auch die AQHA und die APHA bieten Richterkurse in Europa an.

Zur Turniersaison 2002 ist zu bemerken, dass die BLMM erstmals in Salzburg-Altenmarkt über die Bühne gehen wird. Die diesjährige Veranstaltung wird großzügig von der Fremdenverkehrsgemeinde Altenmarkt und von Fam. Handlechner gesponsert. Die westlichen Bundesländer haben auch ihr Kommen zugesagt. Vielleicht schaffen wir es, dass zum ersten Mal alle Bundesländer vertreten sind?!

Alle Punkte detailliert anzuführen, würde den Rahmen dieses Berichtes sprengen. Details könnt ihr jederzeit wie immer im AWA Sekretariat erfragen.

Da es keine Meldungen unter Allfälliges gab, klang der Abend mit den heiteren Ehrungen der schon oben erwähnten "20-Jährigen" und gemütlicher Plauderei aus.