bersetzung und Bearbeitung: Dr. Karin Wolf

Mit zusammengekniffenen Augen beobachtet er das buckelnde, sich windende und drehende Wildpferd, das gerade versucht, dem Mann auf seinem Rcken eine Fahrkarte in die Notaufnahme zu verpassen. Aber der Reiter ist nach acht Sekunden wenn der elektrische Summer erklingt immer noch da. Ebenso wie Jordan, der genau rechtzeitig auf seinem braun-weien Paint losrast und an der Seite des Broncs zum Halten kommt. Mit einem Griff packt der Cowboy Jordans Schultern und zieht sich hinber hinter dessen Sattel. Whrenddessen lst der "pick-up"-Mann von der anderen Seite den Flankengurt des Broncs und der Spuk hat ein Ende.

Willie Nelson htte sich prziser ausdrcken sollen, als er die Mtter beschwor, ihre Babies nicht Cowboys werden zu lassen. Er htte besser Rodeo-Cowboys sagen sollen.

Wer versucht, ein wild buckelndes Pferd oder gar einen Bullen zu reiten, der versprt mit Sicherheit das Bedrfnis nach einem Retter. Dieser Lebensretter am Pferd ist der Pick-up-Mann beim Rodeo. Nicht nur das Pflcken der Cowboys von den unwilligen Reittieren gehrt zu ihren Pflichten, auch das ordnende Eingreifen bei allen Rinder- und sonstigen Bewerben. Wenn diese Leute gut sind, fllt ihre Arbeit gar nicht auf, so nebenbei und selbstverstndlich tun sie ihren Job.

Doch die Cowboys, deren Leben oder zumindest deren Gewinnchancen von diesen Mnnern abhngen, wissen ihre Arbeit sehr wohl zu wrdigen. Das ist der Grund, warum die Pick-up-Mnner bei den internationalen Rodeo-Finalveranstaltungen von den Teilnehmern ausgesucht werden. Seit 17 Jahren ist Benny Jordan der Mann, den alle wollen.

Der 49-jhrige Rancher aus Oklahoma kennt die schnsten und schlimmsten Seiten der Welt des Rodeos. Er wei, dass nur Vorausschau, bersicht und Planung helfen knnen, notwendige Entscheidungen in Bruchteilen von Sekunden richtig zu treffen. Wie das eine Mal, als ein Bulle, den er am Lasso hinter sich her aus der Arena zog, durch die Tr schlpfte, die Reiter und Pferd am Ende von dem Bullen trennen sollte. Der Bulle befand sich in der engen Box bei Pferd und Reiter, was unter normalen Umstnden das Ende des Pferdes bedeutet. Doch Jordan warf das Lasso ber den obersten Balken, zog ihn unten durch und zerrte den Bullen an die Umzunung, bevor dieser sein Pferd auf die Hrner nehmen konnte. "Ich hatte schon vorher darber nachgedacht, was ich tun wrde, falls diese Situation jemals eintreten wrde", meinte er mit einem Augenzwinkern.

Benny Jordan hlt zwei Weltmeisterschaftstitel im Reiten eines sattellosen Pferdes. Als sein ltester Sohn geboren wurde, zog er sich aus der Rodeoreiterei zurck, doch der Rodeozirkus lie ihn nicht ganz los.

Wenn die Liebe zum Rodeo erblich ist, dann hat sie Jordan von der Vaterseite. Ben Jordan hlt 11 World Champion Titel, sechs in Bareback-Riding, zwei in Bull-Riding und drei All-Arounds. Er ist ein Grndungsvater der internationalen Rodeovereinigung und fungierte lange Jahre als ihr Vizeprsident. Die Ranch der Familie liegt an der Grenze zwischen Oklahoma und Arkansas nahe den Kiamichi-Bergen. "Mein Vater fing einen Mustang in den Bergen, band ihn fest, legte einen Sattel drauf und setzte uns Kinder auf seinen Rcken. Das war es, was wir zu reiten hatten. Wir haben jeden Tag mit den Rindern gearbeitet und uns einen Spa daraus gemacht, Wildschweine in Umzunungen zu treiben. Stndig waren andere Rodeoreiter bei uns zu Gast. Ich habe immer gut aufgepasst, wenn sie erzhlten."

Nach dem Ausstieg aus dem aktiven Rodeoreiten in die Reihen der Pick-up-Mnner zu wechseln, ist der natrliche Lauf der Dinge. Wenn er nicht mit dem Rodeo-Zirkus unterwegs ist, lebt Benny mit seiner Frau Sidney und seinen beiden Shnen auf seiner Ranch in Spiro, Oklahoma. Der tgliche Umgang mit Rindern gibt die Erfahrung, aus der heraus die Entscheidungen in der Arena getroffen werden. Die Veranstalter wollen ihre wertvollen Tiere mglichst schonend behandelt sehen. Ein buckelndes Pferd sollte keinen Meter mehr laufen mssen, nachdem die acht Sekunden vorbei sind. Klber drfen nicht in die Umzunungen krachen oder gar ber den Haufen geritten werden. Sanft und schnell sollten die Tiere nach ihrem Auftritt die Arena verlassen. Leider funktioniert das nicht immer.

Sidney hilft ihrem Mann manchmal beim Rodeo. Sie bereitet die Pferde vor und wartet im Laufgang mit einem frischen Pferd. Weil die Pferde dauernd im Hchsteinsatz stehen, werden mehrere pro Show gebraucht. Sie erzhlt von den gefhrlichsten Tieren, mit denen ihr Mann und die Rodeoreiter zu tun haben.

"Mexikanische Kampfstiere ngstigen mich zu Tode. Sie bewegen sich wie Katzen. Sie sind so schnell, dass du ihre Bewegung fast nicht wahrnimmst. Sie sehen dich mit ihren kalten schwarzen Augen an und du weit nie, was sie gerade vorhaben." Benny hat einmal die Wut eines Bullen im vollen Ausma zu spren bekommen. Bei einem Wettkampf brach ihm ein mehr als eine Tonne schweres Tier elf Rippen und verschob sein Herz, als es auf seinen Brustkorb trat.

Fr die Pferde der Pick-up-Mnner sind die Bullen das kleinere Problem. Viel gefhrlicher sind die buckelnden Pferde. "Es gibt eine Sicherheitszone, in der man bleiben sollte, wenn man sich einem buckelnden Pferd nhert, um den Reiter abzuholen oder den Flankengurt zu lsen. Zu nahe zu kommen, ist der am weitesten verbreitete Fehler. Ein paar Zentimeter knnen entscheiden, ob du oder dein Pferd getreten werden oder nicht. Ich will mein Pferd schtzen UND den Wettkampfteilnehmer. Darum passe ich genau auf, in der richtigen Position zu sein."

Paint Horses sind gute Pick-up-Pferde, weil sie zuverlssig und bunt sind. Besonders Pferde mit viel Wei sind ntzlich, einen Bronc aus der Arena zu bringen. Pferde wollen als Herdentiere einem anderen Pferd folgen, und die Paints mit viel Wei sind eben sehr gut zu sehen. Das gilt auch fr die Rodeo-Reiter und das Publikum.

Als Jordan begann, fr eine Rodeo Company zu arbeiten, hatte er nur ein Paint Horse. Zu den International Finals nach Tulsa, Oklahoma, fuhren er und die anderen Pick-up-Mnner ausschlielich mit Paints. Das zog eine Menge Aufmerksamkeit auf die bunten Pferde. Jordan bekam fr jedes seiner Paint Horses Angebote von anderen Cowboys oder aus dem Publikum. "Wenn du da auf einem Paint hinausgehst und irgend etwas machst, wir irgend jemand ihn kaufen wollen. Sie sind ein Blickfang. Sie sehen gut aus." Fr einen Rodeocowboy in Nten sieht sicher ein Pick-up-Mann wie Benny Jordan ebenfalls gut aus..U